Família de dípters ciclòrrafs ectoparàsits hematòfags de diferents espècies de mamífers i ocells, caracteritzats per tenir el cos aplanat dorsoventralment, disposar de potes robustes amb fortes ungles que els permeten d'agafar-se als pèls o les plomes de l'hoste, que sol ser el mateix durant llargs períodes de temps, i perquè els que no han perdut les ales volen malament i només distàncies curtes.