Grup de metazous paràsits de taxonomia incerta, amb característiques afins als artròpodes, que comprèn unes cent espècies d'endoparàsits de cicle indirecte que en l'estadi adult es localitzen majoritàriament a l'aparell respiratori de rèptils, tot i que també d'alguns mamífers i ocells, i que es caracteritzen per tenir un cos aplanat o cilíndric, una cutícula quitinitzada i anellada, quatre ganxos al voltant de la boca i sexes separats.